Vidas Adaptadas ao Desporto

O que são os Jogos Paralímpicos?

Para participar em competições de desporto adaptado, os atletas são agrupados de acordo com o nível de limitação das diferentes deficiências, segundo o Comité Paralímpico Internacional. Para as diferentes modalidades podem participar atletas com deficiências motoras, com paralisia cerebral ou deficiência mental.  

Ivo Quendera conhece de trás para a frente as regras dos Jogos Paralímpicos. Fora toda a formação académica que tem na área do desporto, já não consegue contar pelos dedos a quantidade de cargos que atualmente ocupa. Entre alguns deles, é treinador de Norberto Mourão, técnico nacional de paracanoagem e diretor técnico nacional da Federação Portuguesa de Desporto para Pessoas com Deficiência (FPDPD). 

No meio da correria do dia a dia, conseguiu dispensar alguns minutos para nos explicar um pouco mais acerca do desporto adaptado. Ele que, em 2021, já tinha acompanhado Norberto Mourão a Tóquio, este ano volta a voar com o atleta português até Paris, na esperança de voltar a regressar com uma medalha.  

O desporto adaptado surgiu na vida de Ivo por força do acaso. Conta que não é treinador específico de projetos paralímpicos, mas já soma uns bons anos dedicados ao assunto. “Treino atualmente pessoas com deficiência por gosto e porque mexe comigo”, relata. 

“Em Portugal só se liga a futebol”  

Em Portugal, os holofotes do desporto concentram-se quase exclusivamente no futebol. Ocasionalmente, fala-se dos Jogos Olímpicos. Mas e os Jogos Paralímpicos? Com muita sorte, são lembrados de quatro em quatro anos, e se os atletas trouxerem medalhas para casa. Quem o diz é Carlos Calaveiras, jornalista da Rádio Renascença há 25 anos.  

Aproveita a sua hora de almoço, antes de ir dar uma aula, para nos falar sobre a falta de mediatização dos Jogos Paralímpicos em Portugal. “Nas capas dos jornais desportivos é muito difícil não ter futebol”, começa por dizer. E a situação ainda piora para o desporto adaptado, porque “ninguém quer saber”, lamenta. Tudo isto gera resultados evidentes, ficando os atletas paralímpicos expostos à falta de reconhecimento, cujos nomes permanecem desconhecidos para a maioria dos cidadãos portugueses. 

Carlos destaca que a falta de visibilidade é em grande parte culpa da comunicação social. “Infelizmente, um treino do Benfica vale mais uma capa num jornal do que uma medalha paralímpica”. Tirando a RTP, que nos últimos 12 anos tem feito um esforço significativo para transmitir algumas provas paralímpicas, o jornalista sente que mais nenhum meio o tem feito. “Ou ganhamos uma medalha e vemos uma notícia num cantinho do jornal ou a fechar um noticiário, ou ninguém transmite nada”, observa. 

A situação é ainda mais desanimadora quando se considera o impacto das plataformas digitais. “Na Renascença tentamos sempre acompanhar os resultados, mas na Internet temos poucos cliques comparados com os Jogos Olímpicos”, suspira. Por isso, não é muito próxima a relação que mantém com o desporto paralímpico. 

Também Tiago Barquinha consegue contar pelos dedos o número de contactos que teve na profissão com o desporto adaptado. Enquanto jornalista, escreveu “cerca de 10%” de notícias. Sente vergonha de o dizer.  

Tiago licenciou-se em Ciências da Comunicação, pela Universidade do Minho, em 2019. É onde nos encontramos para conversar com o jornalista da RUM, que bem conhece os cantos à casa. Sempre foi apaixonado por desporto e por esse motivo encerrou o curso com um projeto final sobre Desporto Paralímpico. “Foi o meu primeiro grande contacto”, relembra.  

Depois do curso, trabalhou na rádio, em Famalicão, onde realizou entrevistas pontuais a atletas de desporto paralímpico. Por ter ficado sensibilizado para o tema, explica que na RUM também procura colocar na agenda mediática para que não caia na “espiral do silêncio”.  

Carlos Calaveiras também o procura fazer. Para as competições paralímpicas em Paris vão tentar repetir a mesma cobertura mediática que há uns anos. “Ainda não tivemos resposta afirmativa para acompanhar os treinos mas estamos a tentar”, adianta.  

Mas será que o cenário vai mudar? 

Tiago Barquinha ainda não perdeu a esperança. Quando olha para trás, percebe que já muito caminho foi percorrido na luta pela igualdade mediática face aos jogos paralímpicos. Embora admita que o desporto regular tenha mais valorização, o jovem dá conta do lado social. “Valoriza-se mais um atleta com deficiência hoje do que há 10 ou 15 anos”, considera. Além disso, acredita que a equiparação das bolsas olímpicas e paralímpicas, em 2020, já foi um passo importante na procura de “justiça social”. 

Carlos Calaveiras  vê a evolução da mesma forma. “Há 25 anos, quando comecei a carreira, não havia acompanhamento nenhum”, relata. O cenário a nível dos media não tem evoluído muito. Mas aponta razões que possam justificar. Primeiro, a falta de patrocínios. Se as empresas não derem nenhum patrocínio, torna-se mais difícil para a comunicação social poder fazer esse acompanhamento. A realidade, segundo Carlos, é que ainda continua a ser mais fácil para uma empresa “patrocinar 3 semanas para os olímpicos do que mais 3 para os paralímpicos” e, desta forma, fazer uma cobertura igual. “É um caminho que se tem que fazer”, perspetiva.  

Sem novos talentos, sem futuro

Portugal tem falta de atletas para participar nas competições paralímpicas de 2028, em Los Angeles. De acordo com José Lourenço, presidente do Comité Paralímpico de Portugal (CPP), a falta de competição interna e o preconceito familiar são algumas das causas que dificultam a captação de novos talentos e que colocam em risco a presença portuguesa. 

De ano para ano, os números de presenças portuguesas têm tendência para diminuírem. Existiam mais atletas em 1990 do que agora. Mas porquê? 

Márcia Araújo não poupa nas palavras quando o assunto são a falta de atletas. Embora a paragem causada pela pandemia COVID-19 possa ter deixado marcas que compliquem a participação portuguesa, a escassez de atletas deve-se em parte ao preconceito familiar. “As famílias têm medo”, explica. Apesar de ter esperança que o cenário melhore, teme que um dia o desporto paralímpico possa terminar. “Quero acreditar que vai melhorar, mas todos temos de unir esforços para incentivar as famílias a sair de casa e experimentarem novas modalidades, se não isto vai acabar”. 

José Macedo e o pai, Manuel, partilham da mesma opinião. “Existem poucos apoios e a família não tem tempo nem vocação, não integramos filhos na sociedade”, relatam. Embora consciente da incerteza face ao futuro, a mãe de José Macedo brinca. “Se não tiverem atletas que o venham buscar para ir a Los Angeles”. Já o pai, quanto ao futuro não pode falar. Mas uma coisa é certa: “se existirem pessoas a trabalhar mais atletas vão aparecer”, salienta. 

Este mar de incertezas deve-se, para Angelina Barreiro, a uma clara falta de investimento do país. Quando olha para o exterior, percebe que por cá existe muito a “mentalidade de que pessoas com limitação não podem fazer desporto”, o que está a “arruinar a participação portuguesa”. Para que o cenário inverta, é preciso primeiro motivar as gerações mais novas, pois são elas as próximas a representar Portugal.  

Além disso, é necessário para a jovem que as infraestruturas que dão apoio aos atletas evoluam, tanto em quantidade e qualidade, como a nível de localização. O seu estudo em 2021 dá conta que a maioria destas instituições se localizam nas áreas metropolitanas, criando um fosso no país. “É preocupante”, reforça. 

Para Norberto Mourão, viver perante as incertezas faz parta do seu quotidiano. Como está integrado num projeto paralímpico, está sujeito a uma série de pressões e desafios que necessita de cumprir para garantir que recebe apoios.  “É sempre uma incerteza saber se na próxima época tenho apoio”, lamenta. Para isso, todos os anos tem de garantir um lugar que lhe permita renovar a bolsa. Se porventura não conseguir entrar numa final, deixa de receber. “Ou ando sempre no topo ou acaba-se o apoio”, relata o atleta de paracanoagem.  

17% da população portuguesa tem algum tipo de deficiência, segundo os dados do Instituto Nacional de Estatística.

Corresponde a mais de 1 milhão de cidadãos. Para o nível do desporto paralímpico evoluir tem de haver também mudança de mentalidades. “É preciso que pessoas com deficiência comecem a praticar desporto e vejam essa limitação como uma oportunidade de agarrem um futuro melhor”, explica o atleta. Foi assim que Norberto também procurou fazer quando as circunstâncias da vida o deixaram numa cadeira de rodas.    

Luís Marta, enquanto coordenador de boccia, já tem uma visão mais positiva. Para ele, há menos atletas, “felizmente”, porque existem menos pessoas com deficiência, graças ao avanço na medicina e condições hospitalares. Por outro lado, entra o fator escolha. Antigamente, eram muito reduzidas as opções de vida. “Demos um salto muito grande na liberdade de escolha”. Sorri e logo retoma. “Há 30 anos era desporto porque não havia mais nada”. 

Para 2028, só o futuro dirá. Mas para Paris, ultimam-se os treinos, cresce o nervosismo e as malas já estão a ser preparadas.