O escritório de Jéssica recebe muita gente que, inevitavelmente, passa a fazer parte da sua vida. Tem-nas muito presentes na memória. Mais do que simples utentes são portadores de vivências marcantes - desde casos de “violência doméstica” a episódios de "violação que terminaram com gravidezes na adolescência”, elenca.

“No meu primeiro ano de trabalho, lembro-me de um doente dizer que tinha escolhido bem a profissão e esses são os comentários que aquecem sempre o coração”, profere, soltando um sorriso. Mesmo com provas da sua competência, a incerteza perdura.

No meio da correria que é a vida de médica, a saúde mental vai ao sabor do vento. “Há meses que é mais fácil conciliar vida pessoal com vida profissional. Portanto, consigo ter tempo para mim, para fazer desporto e aí gerir melhor a minha saúde mental”, afirma. No entanto, nem sempre é assim. Quando a intensidade e a complexidade dos dias aumentam, fica “mais difícil ”. A ansiedade começa a dar sinais de querer aparecer, a energia esgota-se facilmente e as emoções estão à flor da pele. É aí que Jéssica se obriga a “abrandar”. Não deixa que os sintomas se “prolonguem no tempo”.

“Não”. Uma monossílaba. Jéssica teve de aprender a integrá-la no seu dicionário. Até então, desconhecia o seu significado e tinha dificuldade em empregá-la. “Eu não tinha tanta capacidade de dizer que 'não' e focar-me na minha saúde mental”, diz. Médica há quatro anos, conhece agora o poder dessa tão simples palavra. Sabe, com exatidão, o momento em que tem de parar e obedecer com maestria aos desejos do corpo.

Reconhece o peso que irá sempre carregar ao longo da sua profissão. Há muitos que se deixam “anestesiar”. “Como sofrem ou aquilo dói de alguma forma (…) criam quase uma barreira, neste caso, entre o médico e o doente, para que não se deixem abalar tanto”, explica. Abstraem-se da dor. Bloqueiam os sentimentos. O que não é “necessariamente bom”. “Nós, enquanto profissionais de saúde somos os que menos olhamos para a nossa saúde, tanto física como mental”, expressa, enquanto ri da ironia.

O foco são os outros, o bem-estar dos outros. Os outros e nunca eles. “Acabamos por colocar muito de parte o nosso tempo em família, o nosso tempo para nós, em prol do outro.” Tudo porque há uma cultura muito enraizada da romantização do cansaço e do excesso de trabalho. A verdade é que as crenças continuam a existir – “quanto mais horas trabalhas, melhor profissional és”, continua a médica de 27 anos. É preciso fazer “muitas horas extras”, “trabalhar muito”, “estudar muito”, mesmo que isso implique menos tempo de qualidade fora das quatro paredes do hospital.

Trabalha das oito às oito, com alterações quando os estágios hospitalares na sua especialização assim o obrigam. O ritmo é exaustivo. “Se eu antes pensava que ia dedicar muito mais da minha vida à profissão e que ia ser 100% centro de saúde e 100% Serviço Nacional de Saúde, hoje em dia penso que, se calhar, é melhor pensar noutras opções.” As condições oferecidas não agradam. “Não me revejo na quantidade de exigências que existem e no que temos em troca, em relação à minha perspetiva de vida.” A forma de olhar para a medicina mudou, mas a paixão permanece e é o motor que permite continuar.

Nem dentro da sua comunidade encontra o apoio que tanto precisa. As conversas são muito superficiais. Fala-se, apenas, do cansaço, de alguns casos que “mexem” com o emocional. O mesmo pode dizer em relação aos seus superiores. Não se sente ouvida. Há somente um único foco - “a produtividade do trabalho”. “Não vejo que as direções dos hospitais estejam muito interessadas nessa parte da saúde mental”, lamenta.

As necessidades de mudança são latentes. Há que atuar em várias vertentes: na falta de profissionais e na “flexibilidade de contratos”, permitindo uma coordenação entre a vida pessoal e a profissional.

Jéssica trouxe para si parte dessa sede de mudança e, em 2023, criou o projeto Médicos também sentem. Não lhe tem dado o tempo e atenção que deseja, devido ao ritmo do quotidiano, mas não o abandonou.

Não é só em ambiente hospitalar que Jéssica ajuda quem precisa. No seu Instagram, deixa dicas para profissionais e estudantes que se possam rever nas suas dificuldades enquanto médica.

“Pondero sempre muito bem se quero voltar a entrar no SNS”, admite. Havia outra solução, uma que permitia o exercício da profissão como queria. Num ato de coragem, abriu um negócio próprio.

Leva o que sofreu como ensinamentos, sem guardar rancor. "Eu ainda acredito no SNS”, remata.

O Governo português divulgou, em maio de 2024, o “Programa para a Promoção da Saúde Mental no Ensino Superior”, com o objetivo de viabilizar projetos de apoio psicológico nas instituições. A medida surge como uma solução às crescentes necessidades da comunidade académica.

Rafaela Rosário, docente de Enfermagem da Universidade do Minho, enfatiza a necessidade de ter em atenção o impacto da profissão. "Esta realidade de encarar muito precocemente o contexto clínico com situações de transição de grande vulnerabilidade foi sempre uma preocupação em termos formativos da enfermagem”, refere.

“Colaboramos com a Associação de Estudantes de Enfermagem, de modo a irmos avaliando algumas necessidades”, acrescenta a professora. Mesmo nos estágios clínicos trabalha com grupos reduzidos, de modo a oferecer o melhor apoio possível a cada um dos discentes e a detetar dificuldades “mais evidentes”.

A docente realça que, de uma forma geral, se verifica a prevalência de doenças e de preocupações de foro mental "em idades cada vez mais precoces". Infere-se, portanto, que há uma probabilidade dos estudantes já ingressarem no ensino superior com alguma suscetibilidade. E, ao longo do curso, vivências que colocam os alunos em desequilíbrio - como o confronto com a morte e a doença - podem contribuir para o intensificar dos problemas de foro psicológico. "Temos situações de estudantes que têm de ser acompanhados e que estão sinalizados, no caso concreto da Enfermagem", ultima.

No mesmo sentido, o enfermeiro e investigador Paulo Seabra revela que “hoje há uma maior identificação de perturbações na área da saúde mental, nos jovens". A área da saúde tem características particulares que podem acentuar estas tendências, dado que “são cursos que tem mais horas de exigência”. “Os estudantes tem de ser preparados para lidar com as dificuldades, com as doenças, com a morte”, explica.

Os animais também não compreendem. “Não percebem o que estamos a fazer e tentam-nos morder, tentam-nos atacar…” Resistem, não colaboram, não sabem que é para o seu bem. Outros, talvez mais perspicazes, entendem. Em situações debilitadas, há muitos que reconhecem naquela presença humana uma luz ao fundo do túnel.

“Depois há a eutanásia”, prossegue com o olhar mais vazio. Sempre difícil. Verónica é médica há sete anos, mas poderiam ser dez, 20, ou até 30 anos de serviço que o sentimento seria o mesmo. A decisão médica é dada por ela, de seguida, o tutor decide o que fazer – se a morte medicamente assistida acontece ou não. “Apesar de ser um ato consentido, para o psicológico dos tutores é muito mau”, explica. Há quem faça questão de assistir, por respeito ao animal, por querer estar ali até ao fim. É algo muito “pesado”, que “cria um dano psicológico forte”. “Para cada vez mais pessoas, os animais fazem parte da família”, refere, ajeitando-se na cadeira. Comunicar uma morte, dar uma notícia má é a “pior parte”.

Antes de criar a clínica, a jovem veterinária experienciou o ambiente hospitalar. Um clima distinto marcado pela elevada afluência e pelas consequências da ausência de especialidades. Quem trata da cardiologia, trata também da ortopedia e ainda da infeciologia. “Num internamento com 20 animais, temos casos completamente diferentes. Dificulta muito.” Não podia trocar os animais. Não havia espaço para asneiras.

Verónica Martins veste a farda todos os dias de manhã, mas não a tira quando chega a casa. Acompanha via telemóvel, dá assistência aos tutores, acalma ansiedades. Dorme - ou tenta. “Ao fim de um certo tempo, há sempre algum momento em que sentes esgotamento”, aponta, admitindo ter tido sintomas de burnout.  O principal? A dificuldade em dormir. A cabeça não o permite. O pensamento foge sempre para a clínica, para perto dos animais.

Com o avanço da tecnologia, assistiu-se a uma revolução em várias áreas e domínios. A saúde, em particular, a saúde mental, não foi exceção. Numa era marcada pelas incógnitas e dúvidas em torno do bem-estar psicológico, surgem as perguntas: "Porque me sinto triste?, Porque me sinto cansado?, Irritado?” Muitas pessoas encontram nos consultórios um lugar de refúgio. Mas, quando esses não estão acessíveis a todos?

Francisco Valente Gonçalves viu nessa lacuna uma oportunidade para repensar a forma como se faz Psicologia, em Portugal. Criou o Roomie, uma ferramenta de Inteligência Artificial (IA), com o objetivo de dar “um complemento à consulta de psicologia”. Psicólogo de formação reconhece as necessidades e as falhas que precisam de ter uma resposta imediata. Contactam-no, via e-mail, durante o dia, durante a noite, às vezes, às quatro da manhã. Não há hora marcada, quando se fala em saúde mental. O Roomie atua nesse tempo. “Quando não tenho a possibilidade de falar com o meu terapeuta, tenho a oportunidade de fazer um trabalho autónomo”, explica.

O que antes era feito através de desabafos num caderno, agora ganha outra forma com uma ferramenta digital que dá informações “mais mastigadas e validadas cientificamente”, que aprofunda temas desconhecidos, delineia estratégias e oferece a possibilidade de trocar ideias.

A ferramenta serve, também, de auxílio a profissionais, estimulando o pensamento e o processo de formação. “O estagiário pode cometer os erros que quiser porque não vai agredir ninguém, afinal, não é uma pessoa é uma máquina”, constata.

A empatia acaba por ser um ingrediente em falta. Consegue-se aproximar a linguagem da ferramenta, a uma dita empática. “Mimetiza empatia, mas não é o mesmo que ser empático”, salienta. Fazem-se testes. Avaliações. Comparações. Mede-se “a qualidade e eficácia” e as “expectativas” de modo a assegurar uma melhor performance.

Francisco não esconde que a componente humana relacional faz falta. “Eu ter esta possibilidade de olhar para mim enquanto humano e de sentir que quem olha para mim é outro humano, é o que faz de nós, acima de tudo diferentes”, explica.

“Eu gosto de resolver problemas!”, exclama. Com o Roomie, não lida com os seus, mas sim com os dilemas dos utentes, a título profissional. A tecnologia é algo mais “validado do ponto de vista científico” e não é comparável a ir ao Google ou ao ChatGPT. Francisco ambiciona, de alguma forma, aliviar a sobrecarga do sistema público.

O psicólogo quer levar a saúde mental a todos. O serviço público não oferece condições para um tratamento eficaz e duradouro. É insuficiente. Muitas vezes só é de qualidade se for privado, mas nem toda a gente tem acesso a tal. “Eu arrisco-me a dizer que ao longo da minha carreira toda não vou ter 300 ou 400 pacientes”, refere Valente Gonçalves. No entanto, os centros de saúde apresentam números mais elevados de procura. “É impossível”, se se quer fazer algo bem feito.  Não se trata de apontar e “dizer que o SNS não faz o que é suposto”, mas sim em provocar a “curiosidade e a criatividade” na área.

Em 2023, a Ordem dos Psicólogos publicou um artigo intitulado "O Fator Humano na Inteligência Artificial". O relatório menciona os benefícios da IA para os cidadãos, destacando-se entre eles a capacidade de aliviar "a sobrecarga sobre os sistemas de saúde". No que diz respeito ao campo da Psicologia, o estudo demonstra que os chatbots podem ser eficazes na redução dos sintomatologia associada à depressão e "inclusive, que algumas pessoas estabelecem com eles um vínculo semelhante ao de uma relação humana".

Neste sentido, é enumerado um conjunto de "recomendações estratégicas" que incluem: o desenvolvimento de algoritmos éticos que valorizem variáveis sociais e psicológicas; o envolvimento humano contínuo ao longo de todo o processo; a garantia de privacidade, acessibilidade e monitorização; a responsabilização dos profissionais; entre outras.

Nada é absoluto. A ferramenta de inteligência artificial também tem “bastantes” limitações. “Não morro da doença, mas morro da cura”, enfatiza o responsável pelo o Roomie. Tem de haver consciência na forma como se faz uso das mesmas. A responsabilização é essencial.

Miguel Gonçalves, professor catedrático da Universidade do Minho da Escola de Psicologia, acredita que a inteligência artificial é capaz de revolucionar os cuidados de saúde mental, assim como outras áreas da vida quotidiana. “Mas há um lado negro disto, porque o facto de acharmos que os chatbots sem supervisão podem fazer o mesmo que psicólogos, significa que pessoas que estão alienadas nas suas relações interpessoais podem ficar ainda mais”, critica o docente.

Salienta ainda que a dimensão relacional da Psicologia, muito característica dos seres humanos, é, “em si mesma, curativa”. Miguel Gonçalves não recusa a utilização da IA. Para o professor, há variáveis a considerar, como, por exemplo, a severidade das patologias. “Para perturbações mais soft, se em vez de informação passiva, as pessoas tiverem informação que tem por base inteligência artificial - que responde aos prontos da própria pessoa e se personaliza - era ótimo, porque surtiria, provavelmente, maior eficácia.” Num nível de perturbações mais acentuado pode ser um risco, se for utilizado de modo autónomo.

A ética não pode ser garantida. “É importante ser transparente”, diz Francisco, sem medos. É uma ferramenta que está em evolução, pelo que não se pode assegurar que tudo o produz “está certo”. O Roomie foi desenvolvido consoante os Códigos Deontológicos da profissão. Não significa que não possa haver falhas. As respostas dadas são “generativas, processuais e transformadoras” e há a possibilidade de haver um desvio das respostas normativas, que se traduza num comportamento antiético. “Até hoje a ferramenta nunca falhou um teste de stress (método utilizado para induzir a ferramenta em erro)”, argumenta.

O Roomie tem recebido um feedback bastante positivo, embora tenha sido apenas introduzida numa “população extremamente controlada”.

Francisco recorda um congresso no qual participou que dava conta de uma realidade alarmante. “Temos muitas pessoas que estão em burnout a cuidar do possível burnout dos outros”, salienta. É um problema.

“Em casa de ferreiro, espeto de pau”, brinca, usando mais um provérbio. É o chamado “síndrome de super-herói”. A ideia persistente de que se pode salvar toda a gente aliada à “incapacidade de pedir ajuda”. A inteligência artificial pode ajudar a quebrar a barreira, os tabus e a dar um passo mais certeiro em busca de ajuda.